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微软公司董事长Bill Gates（比尔盖茨） 4日暗示，下一版Windows作业系统Windows 7，可能在明年之内推出，远远超前该公司之前提供的开发时程。

Gates 4日在迈阿密为美洲开发银行（Inter-American Development Bank）发表演说。针对有关Winodws Vista的提问，他表示：“在明年的某个时间，我们就会有新的版本。”对于下一版的作业系统Windows 7，Gates说：“我对于它在许多方面的发挥超感兴趣。”Gates大部分的演说内容着重在现场听众最关心的主题，例如如何提升拉丁美洲的竞争力。

自从微软在去年夏天透露若干细节后，Windows 7和其规划中的新功能特色，就成为外界猜测的焦点之一。但除了新软体将分消费者和企业用，及32位元和64位元版之外，微软一直没有提供更多讯息。该公司也证实，目前正在考虑推出线上授权版，但还没有明确的规格或时间表。

而就在不到24小时前，微软的代表告诉CNET News.com，公司大约会在Vista上市的3年后，推出后续版本。Vista是在2007年1月上市。

但Gates有可能是指Windows 7的初期测试版会在1年内完成，而非正式的产品。仅供开发者测试的初期版本在1年完成是相当合理的。微软一再表示，新版的Windows会加快开发速度，不会重蹈Vista耗时5年的覆辙。

微软也在3日宣布，Windows XP在今年6月之后，将可搭配少数特定的PC机型，继续在市面上销售。Windows XP家用版可预装在所谓的超低成本PC内继续贩售。

根据微软方面的说法，目前流通的版本Windows Vista，销售情况良好。但这一版作业系统在上市前几经拖延，功能特色也数次修改。上週，微软开始加强推动企业用户转换到Vista。（陈智文译）